人防，是政府動員和組織人民群眾防備敵人空中襲擊、消除后果采取的措施和行動。它同要地防空、野戰防空共同組成國土防空體系，是現代國防的重要組成部分，是國民經濟和社會發展的重要方面，是現代城市建設的重要內容，是利國利民的社會公益事業。

人防的基本問題是人民防空的根本性、全局性問題，主要包括人民防空基本要素、人民防空基本任務、人民防空領導體制、人民防空方針和原則、人民防空基本特征、人民防空地位作用等。

構成人防的因素包括人民防空力量、人民防空工程、人民防空指揮、人民防空信息、人民防空對象、人民防空保障。人防基本要素及其相互聯系、相互作用，影響人民防空的建設和發展，決定人民防空行動的成效。擔負人民防空勤務的各種專業隊伍和群眾性組織。有些地區由民防專業隊伍擔負人民防空勤務。包括搶險搶修、醫療救護、消防、治安、防化防疫、通信、運輸、偽裝示假、設障干擾等專業隊伍。

人防力量既是戰時消除空襲后果的骨干力量，也是平時搶險救災的突擊力量，具有平戰雙重功能，是人民防空中活躍的要素。為保障人民防空指揮、通信及人員、物資隱蔽等需要而修建的工程。簡稱人防工程，有些地方稱民防工程。包括各種人民防空指揮、通信設施，隱蔽工事，儲存生產、生活資料的地下倉庫，工業企業的地下生產車間，地下交通設施，地下醫院等。

人防工程主要起隱蔽和防護作用，為人民生命財產提供安全保障，是人民防空中重要的物質基礎。人防指揮員及指揮機關對人民防空行動的組織領導活動。指揮貫穿于人民防空行動的始終，實質是指揮人員通過運籌決策、計劃組織、協調控制，力求實現人與物的優化結合，形成整體合力，謀求有利的效費比，對于人民防空行動的效能起著至關重要的作用。應用于人防行動的各種情報和消息等的統稱。